Facing an Empty Calendar, Six Dutch Old Master Dealers Will Launch Their Own Humble Art Fair at an Amsterdam Hotel

The Art Affair, as the event is called, will be held in a hotel in Amsterdam.

By now, many of the major art fairs Old Master dealers rely on—Frieze Masters, TEFAF New York, and La Biennale Paris—have been cancelled for 2020. Whether or not TEFAF Maastricht, the mother of all Old Master fairs, will take place next spring is anybody’s guess (especially considering the heat organizers took after numerous fairgoers contracted COVID-19 at the March event).

That’s why half a dozen Dutch Old Master galleries are taking matters into their own hands this September with the launch of their own art fair—or Art Affair, as it’s cleverly called. The event is emblematic of the kind of hyper-local, highly specialized gathering that may become more common in the social-distancing era. 

The expo, scheduled to run from September 3 through 6 at a ballroom at the Hilton hotel in Amsterdam, will be decidedly humbler than the aforementioned brand-name international events. But while there probably won’t be any oysters or cinematic floral arrangements, you also won’t have to pay to get in. The organizers are promoting the experience as a quaint and—most importantly—spacious opportunity for collectors and causal art lovers alike to get some face time with art and the people who sell it. 

The idea for a communal event first came to the organizers, who know one another from years of participating at TEFAF Maastricht, two months ago. “It became apparent then that larger art fairs couldn’t take place due to the ongoing pandemic,” Robert Aronson, an Amsterdam based antiques dealer, tells Artnet News. “However, from our clientele, we got the message that they wanted to come visit us under proper and safe circumstances. We got together and decided to go ahead with a small-scale event.”

The expo will adhere to the current guidelines laid out by the Dutch Centers for Disease Control. There will be no tickets or timed appointments, but capacity will be capped at 40 people.  

Among the galleries participating are A. Aardewerk from the Hague, Kunstgalerij Albricht from Oosterbeek, Bijl-Van Urk from Alkmaar, Jaski Gallery from Amsterdam, and Kollenburg Antiquairs from Oirschot.

It’s a small snapshot of the country’s art and antiques landscape that is otherwise lost in the global ambitions of a bigger fair. 

“The overhead of the larger events might make it more difficult to continue with a smaller committed group of exhibitors,” Aronson notes. “So it is very well possible that for the time being we might see more of these small events, rather than full-blown art fairs.” 

As for any event in 2020, there are still a lot of question marks. Will people feel comfortable attending? Will they be inclined to spend money on art? But for the participating dealers, success in 2020 is being graded on a curve. 

“It might sound cliché, but the fact that we are finding each other as friends and colleagues and we will surely see a number of our clients already make the event successful,” Aronson says. “Who knows what the future will hold, but united we stand stronger.” 

Follow artnet News on Facebook:

Want to stay ahead of the art world? Subscribe to our newsletter to get the breaking news, eye-opening interviews, and incisive critical takes that drive the conversation forward.

Art Affair at Amsterdam Hilton 3-6 september 2020

Zes bekende Nederlandse kunsthandelaren gaan een Art Affair aan.

AMSTERDAM, 24 juli 2020 – Zes bekende Nederlandse kunsthandelaren organiseren van 3 tot en met 6 september gezamenlijk een verkoopexpositie in de balzaal van het Hilton hotel in Amsterdam. De zaal zal worden getransformeerd tot een luxe en intiem boutique-evenement waar bezoekers geheel volgens de laatste richtlijnen van de RIVM veilig kunnen rondlopen.

De zes internationaal georiënteerde kunstcollega’s kennen elkaar al jaren, onder andere van hun deelname aan TEFAF Maastricht, de belangrijkste kunstbeurs ter wereld. Nu deze en andere grote kunstbeurzen geen doorgang kunnen vinden hebben de elkaar complementerende collega’s besloten de krachten te bundelen in één luxe en intieme verkoopexpositie die wel veilig te bezoeken is.

“We wilden niet alleen elkaar zien, maar vooral ook onze relaties weer ontvangen in een setting die zij op beurzen zoals de TEFAF in Maastricht gewend zijn,” zegt Robert Aronson. “Bij een kleiner evenement zijn de richtlijnen voor de bescherming tegen Covid-19 makkelijker tot uitvoer te brengen. Daar hebben wij ook veel aandacht aan besteed. Zo mogen er maximaal 40 bezoekers tegelijkertijd in de zaal en heeft de locatie een modern luchtverversingssysteem dat buitenlucht aanzuigt en door HEPA filters voert. We hanteren de hoogste veiligheidsnorm” vult collega Emiel Aardewerk snel aan.

De deelnemers zijn de firma’s A. Aardewerk uit Den Haag, specialisten in antiek Nederlands zilver en juwelen; Kunstgalerij Albricht uit Oosterbeek, gespecialiseerd in 19de en 20ste eeuwse schilderijen; Aronson Antiquairs uit Amsterdam, specialisten in Delfts aardewerk uit de 17de en 18de eeuw; Bijl-Van Urk uit Alkmaar, gespecialiseerd in 17de eeuwse oude meesters; Jaski Gallery uit Amsterdam, specialisten in moderne en hedendaagse kunst; en Kollenburg Antiquairs uit Oirschot, gespecialiseerd in 17de en 18de eeuwse toegepaste kunst.

Tijdens de verkoopexpositie zullen zij de mooiste en meest bijzondere objecten op hun vakgebieden tentoonstellen. Zo brengt Aardewerk, in een stand die tot nu toe alleen te zien was op TEFAF New York, een serie van vier vroege zilveren kandelaars. Albricht toont twee impressionistische werken van H.W. Mesdag en onbekend werk van Isaac Israels. Aronson zal een recent aangekochte ‘tulpenvaas’ van Adrianus Kocx rond 1690 tonen. Bijl komt met één van slechts zeven bekende bloemstillevens van Dirck de Bray, circa 1665. Jaski heeft een nog niet eerder getoond groot kleurrijk doek van Karel Appel uit 1974 en Kollenburg een recent aangekochte Japans lakwerk Cantoor op verguld houten Régence console uit circa 1690.

De balzaal van het Amsterdam Hilton heeft een eigen entree aan de Apollolaan in Amsterdam-Zuid. De eerste twee dagen, 3 en 4 september, zijn alleen op uitnodiging toegankelijk. Vanwege het beperkte aantal personen dat tegelijkertijd wordt toegelaten is het mogelijk dat er van bezoekers even geduld wordt gevraagd voordat zij naar binnen kunnen. Dat kan worden veraangenaamd door plaats te nemen in de speciale Art Affair lounge of met een lunch op het terras van het Hilton.

Om uw bezoek zo makkelijk en zorgeloos mogelijk te maken verzoeken we u zich te registreren bij binnenkomst op Art Affair.

Mocht u gezondheidsklachten hebben vragen we u Art Affair niet te bezoeken om zo geen risico te vormen voor andere bezoekers.

De openingstijden van Art Affair zijn dagelijks van 11:00u tot 19:00u.